ARISER

Résumé

La diversité des cultures est une ressource essentielle pour les paysans des zones arides, car elle joue un rôle majeur dans leur résilience en stabilisant la production agricole face à la variabilité du climat. Bien que l'accès à la diversité des cultures soit essentiel pour ces paysans, les processus qui régissent cet accès ne sont pas entièrement compris. Des recherches antérieures indiquent que l'accès à la diversité des cultures peut dépendre des réseaux sociaux par lesquels les semences et les informations associées circulent. Ces réseaux présentent une grande diversité de caractéristiques, avec notamment des différences dans la nature des acteurs impliqués (composition) et dans la structure des modalités de circulation des semences et des informations. Comprendre les conséquences de ces différents modèles de réseaux pour la diversité des cultures et leur implication pour la résilience des exploitations agricoles est donc un défi majeur. Ce projet vise à relever ce défi en combinant les concepts et les méthodes de l'agroécologie et de la recherche sur les réseaux sociaux pour atteindre trois objectifs : (1) identifier les caractéristiques des réseaux permettant aux paysans de maintenir une grande diversité de cultures au fil du temps, ou de changer de culture, (2) évaluer la relation entre les caractéristiques des réseaux et la stabilité temporelle de la production végétale au niveau des fermes, et (3) évaluer comment les caractéristiques socio-économiques des paysans affectent leur accès à des semences diversifiées et aux informations associées. Pour atteindre ces objectifs, ce projet vise à (i) concevoir un protocole standardisé pour collecter des données longitudinales dans trois zones semi-arides d'Afrique, qui servira de référence pour de futures études, (ii) construire un modèle de simulation innovant combinant des approches basées sur les modèles multi-agent et les modèles de réseaux, et (iii) développer de nouvelles méthodes statistiques pour l'analyse des réseaux. Ce projet permettra une avancée majeure dans notre compréhension des processus qui déterminent l'accès des agriculteurs à la diversité des cultures, et donc leur résilience. Ce faisant, il contribuera à améliorer la prise de décision pour l'adaptation des paysans à la variabilité climatique accrue dans les zones arides.

Abstract

Crop diversity is a key resource for smallholder farmers in drylands, as it plays a major role in their resilience by stabilizing crop production in the face of climate variability. Although access to crop diversity is pivotal for these farmers, the processes driving access are not fully understood. Previous research indicates that access to crop diversity may rely on the social networks through which crop seeds and information are diffused. These networks display a wide diversity of patterns, including differences in the composition of the actors involved and in the structure of the pathways through which seeds and information diffuse. Understanding the consequences of these different network patterns for crop diversity and their implication for farm resilience is a crucial and timely challenge. In this project, I will address this challenge by combining theory and methods from agroecology and social network research to tackle three objectives: (1) identify the most critical network patterns to maintain high crop diversity on farms over time or to change crops, (2) assess the relation between network patterns and temporal stability of crop production at the farm level, and (3) assess how farmers’ socioeconomic characteristics affect their access to diversified seeds and information. To reach these objectives, I will (i) design a standardized protocol to collect longitudinal and panel data across three dryland areas in Africa, which could serve as a reference for future studies, (ii) build an innovative simulation model combining agent-based and network approaches, and (iii) develop new statistical methods for network analysis. This project will enable a major advance in our understanding of the processes driving farmers’ access to crop diversity and their resilience. By doing so, it will contribute to improve decision-making for smallholder farmers adaptation to increased climate variability in drylands.